简练优美的造型与合理的功能是明式家具的重要特征。具体来看，明式家具的风格形成得益于取材、造型、装饰等方面的总体追求，内敛而高贵的风范流露于细节中。有关鉴赏家总结出十六品，其中简练、淳朴、厚拙、凝重、雄伟、圆浑、沉穆、典雅、清新九品大都朴实率真，是明式家具的主要风貌。它的造型美体现在以下几个方面：
一、线条流畅
明式家具确立了以“线脚”为主要形式的造型手法。“线脚”的装饰是种纯装饰，主要用在家具的边抹和脚足上，通过深浅宽窄、舒急紧缓、平扁高低这些席位处理大大增加了家具的柔和感，体现了简洁明快、典雅清俊的艺术风格。同时，明式家具多曲线造型，在视觉上注意形体的收分和线形的流利，优美的曲线结合朴素的直线，一动一静，家具整体也随之灵动起来。
二、装饰明快
为了追求木质美和造型的整体线条感，明式家具以素面为主，外表多不虚饰，常以很小的面积，饰以精细雕镂，点缀装饰在适当的部位，与大块面、大曲率的整体性形成醒目、节制得体的对比，自然显现出成熟的色彩和光泽。办公家具
明式家具造型美的形成
A.思想文化方面：儒、道、市井文化的融合
与明式家具的造型美关系最为密切的因素是文人思想中表现出来的儒、道美学思想的发展及二者与世俗文化的结合。
B.社会经济方面：海外贸易发展，资本主义萌芽产生
明代是我国封建社会海外贸易发展，资本主义萌芽产生的时期。
隆庆年间海禁开放，印度、缅甸和东南亚一带出产的硬木得以不断输入中国。这些木材具有质地坚硬、强度高的特点，因而在制作家具时，可采用较小的构件断面制作精密的榫卯和加工精细的线脚，使得家具在造型艺术和工艺、结构中有不少创新，为明式家具的发展提供了良好的物质条件。 资本主义萌芽使城乡的经济得到繁荣发展，手工业和商业得到了很大的发展，扩大了国内、国际市场，还由此而推动了文化思想领域的变革，改变了社会时尚。特别是明中叶后，在经济发展和政治变革的呼唤下，文学、艺术、工艺乃至哲学、美学思想均表现出了前所未有的新景观。一大批文人雅士热衷于工艺的研究和家具的审美探求，著书并参与家具的设计，不仅大大增加了家具的需求还兴起了家具陈设和玩赏之风。汉文化中蕴含的文人气质，通过明式家具的造型得到充分的体现，家具形式也呈现艺术化倾向。在苏州、上海、广州等地相继出现了家具制作中心，为明式家具的造型美的实现提供了手段。
明式家具造型关与儒家思想有关
儒学是中华文化的主干，在明式家具设计的过程中深深地留下了儒学的烙印。
“玉”的人格和“孝第”的道德
儒家美学尚玉。荀子把玉看作是君子高尚品德的象征，他说“天玉，君子比德焉”把玉的自然属性与君子人格并列起来。用紫檀、黄花梨等硬木所制作的明式家具在质地、光泽、造型上都给人以玉的感觉：温润、坚钢、无瑕。明式家具中的玫瑰椅即是“玉”概念“文”、“质”的同意。“玫瑰”古代指宝石、美玉，在玫瑰椅上，玉的君子品质，不但体现在外在华润的材质上，同时也体现在其椅背一反常规低矮造型所传达出的中庸、含蓄的本质上，体现了儒家“文质彬彬”的审美理想。办公家具
“孝弟”是孔儒学说最高理论范畴“仁”的根本。屏风的风格体现了奉上蔽下的孝弟德行，同时也兼具正直、卑谦等优秀的君子人格。明人重视屏风，以寄托对传统儒家人格美的崇尚精神。在明代，屏风的形制有了更丰富的变化，甚至出现了可以放在桌上供欣赏的小插屏。它不仅被当作普通用品，而且被赋予特定的人格，成为儒家道德伦理的载体。
